Fajtái: rutin,hesperidin, karotinoidok …
Hatásai: A citrusfélék gyümölcsének sárga és narancssárga színét adják. Felelősek az erek falának szilárdságáért. Hozzájárulnak a C-vitamin megfelelő felszívódásához és hatásának kifejtéséhez, a kötőszövetek egészségéhez. A bioflavonoidok egyik legfontosabb és legismertebb biológiai hatása, hogy fékezik a szervezetben zajló káros oxidációval járó folyamatokat
Természetesen előfordulnak a gyümölcsökben, a zöldségekben, a fűszernövényekben, a csonthéjasokban, a magokban, a virágokban és a fakéregben. A növények saját egészségükért, szaporodásuk biztosításáért termelik.
A fenolvegyületek (polifenolok névén is ismertek) először azért hívták fel magukra a kutatók figyelmét, mert befolyásolják a tápanyagok felszívódását. Ezt aztán elhomályosította az a felfedezés, hogy a fenolok erős antioxidáns és daganat ellen szerek, ami azt jelenti, hogy egészséget védő hatásúak lehetnek.
A fenolvegyületek legnagyobb csoportját a flavonoidok alkotják, ezek adják a szarkaláb mélykék színét, a grépfrút markáns ízét, a friss cseresznye élénkpiros árnyalatát és a tea frissítő összehúzó aromáját.
Eddig több mint 4000 különböző típusú flavonoidot azonosítottak, melyek nagyon elterjedtek a növényi táplálékokban. Először egy magyar tudós (Szent-Györgyi Albert –a szerk.) fedezte fel 1936-ban a citrusfélék fehér héjában, és kezdetben P-vitaminnak nevezték el, mert jó hatással volt az erek egészségére. Eddig még csak kevés növény flavonoidtartalmát vizsgálták meg alaposan, de már eleget tudunk ahhoz, hogy némi útmutatást adhassunk az előnyös hatás kihasználásához.
A kedvező hatású flavonoidokat tartalmazó ételek közé tartozik például a hagyma és az alma. Nem különösebben gazdagok tápanyagokban, például C-vitaminban és folsavban, ezért a flavonoidkutatás elindítása előtt tápértéküket kicsinek tartották. Mára nagyot lépett előre az egészséges élelmiszerek listáján, és elengedhetetlennek tartják őket az egészségtudatos táplálkozáshoz.
A tea és a bor azért örvendenek speciális érdeklődésnek, mert nagyon szoros összefüggésben állnak a szív egészségi állapotával, és gazdagok flavonoidokban (amelyek jól fel tudnak szívódni), de nem tartalmazzák a klasszikus antioxidánsokat, például a C- és E-vitamint. Ennek alapján arra lehet következtetni, hogy előnyös hatásukért jórészt a flavonoidok felelősek. Kimutatták, hogy erősebb antioxidánsok, mint a C- és E-vitamin, megvédik a szervezetet a szabad gyökök támadásától. Segítik a C-vitamin hatásosabb működését.
A flavonoidok rendkívül aktívak. Laboratóriumi körülmények között vizsgálva számos biológiai hatást mutatnak, például gyulladásgátló, daganat ellen, vírus elleni, baktérium elleni és értágító hatást. Antioxidánsként gátolják a „rossz” LDL-koleszterin és a sejtmembránok oxidációját. Befolyásolják a vérlemezkék összecsapzódását is az erekben (alvadékonyság) és a gyulladásos folyamatot szabályozó specifikus enzimreakciókat is.
A kutatás napjainkban arra irányul, hogyan szívódnak fel a flavonoidok, és mennyire maradnak aktívak a szervezetben. A bélflóra (a természetesen a vastagbélben élő baktériumok) megváltoztatja a flavonoidok szerkezetét a maximális felszívódás érdekében, így az emberek bélflórájának az eltérési felszívódási különbségeket okozhatnak. A rostokban és szénhidrátokban gazdag étrend segíti a bélflóra egészséges egyensúlyát, ezáltal optimális lesz a felszívódásuk. Felszívódva a szerkezetük ismét megváltozik, működőképessé válik, és kölcsönhatásba lép a tápanyagokkal és más fitokemikáliákkal.
Bár még tisztázni kell, hogyan hatnak a flavonoidok a szervezetben, a populációs vizsgálatok eredményei egyértelműen azt mutatják, hogy összefüggés áll fenn a sok, flavonoidokban gazdag táplálék-gyümölcs, zöldség, tea, vörösbor- fogyasztása, valamint a szívbetegség és az agyi érkatasztrófa kisebb kockázata között. Bár laboratóriumi körülmények között a daganat elleni hatásukat is észlelték, a populációból származó adatok ezen a téren kevésbé egyértelműek.
